Barbara Riekmann ist seit 1987 Schulleiterin der Max-Brauer-Schule in Hamburg-Altona, einer Schule von der Vorschule bis zum Abitur, die in der Grundschule mit der Freiarbeit und dem Chefsystem, in der gymnasialen Oberstufe mit der Profiloberstufe und zuletzt in der Sekundarstufe I mit der „Neuen Max-Brauer-Schule“  bedeutsame Schulentwicklungsschritte gegangen ist. Die Schule ist 2006 mit dem Deutschen Schulpreis ausgezeichnet worden.

Selbstverantwortung und Zuversicht – darum geht es bei dem Konzept der „Neuen Max-Brauer-Schule“ mit den Elementen Lernbüro, Projekte und Werkstätten. Die Darstellung wird erweitert um neue Entwicklungen in den Jahrgangsstufen 8 und 9: Langzeitprojekte und „Besonderer Lerntag“. Mit dem Motto „Raus aus der Schule“ werden auch Antworten auf die Krisen der Pubertät gesucht.